Az Igazságügyi Orvostani Intézet, eredeti nevén Törvényszéki Orvostani Intézet 1921-ben kezdte meg működését a Debreceni Egyetemen, Orsós Ferenc egyetemi prodékán, ny. r. tanár vezetésével. A II. világháborút követően, 1945-ben vette fel jelenlegi elnevezését.
Működése során folyamatos fejlődésen és bővülésen ment keresztül, amelynek eredményeként oktatási és szakértői tevékenysége mára országos jelentőségűvé vált. Fontos mérföldkő volt 1958-ban az Igazságügyi Toxikológiai Laboratórium megalakulása, amely a mérgezéses esetek szakértői vizsgálata mellett a mindennapi igazságügyi szakértői munkát is nagyban támogatta.
A szakmai profil az évtizedek során tovább bővült: 2008-ban létrejött az Igazságügyi Genetikai Laboratórium, amely modern DNS-vizsgálatokkal segíti a kriminalisztikai és szakértői feladatokat, 2009-ben pedig az intézmény igazságügyi radiológiai részleggel is kiegészült. Jelenleg az Intézet a Debreceni Egyetem Klinikai Központ Nagyerdei Campusán működik, három különálló épületben, összesen hat épületrészben. Ez a térbeli és infrastrukturális bővülés lehetővé teszi, hogy az intézmény párhuzamosan lássa el oktatási, kutatási és szakértői feladatait.
Az Igazságügyi Orvostani Intézet mára nemcsak regionális, hanem országos szinten is meghatározó szerepet tölt be a szakterületen. Tevékenysége kiterjed a rendkívüli halálesetekkel kapcsolatos hatósági és igazságügyi boncolásokra, szövettani és toxikológiai vizsgálatokra, igazságügyi pszichiátriai és pszichológiai szakvélemények készítésére, genetikai és radiológiai elemzésekre, valamint élő személyek igazságügyi orvosszakértői vizsgálatára büntető- és polgári eljárásokban. Emellett kiemelt feladata a graduális és posztgraduális orvosképzés biztosítása, továbbá a szakorvos és szakértőképzés, amely révén az intézet a jövő igazságügyi orvos szakembereinek utánpótlását is segíti.
Az Intézet az NNGYK által egyetlen, e feladatok ellátására alkalmas helyként akkreditálva a rendkívüli halálesetekhez kapcsolódó hatósági teendőket Hajdú-Bihar vármegye mellett 2008 óta Szabolcs-Szatmár-Bereg vármegyében is ellátja, így a tevékenységével kapcsolatos feladatok megsokszorozódtak.
Feladatok: ennek megfelelően az Intézet tevékenységi körébe tartoznak többek között:
- Toxikológiai és genetikai vizsgálatok
- Rendkívüli halálesetek igazságügyi orvosszakértői boncolása
- Kórboncolások elvégzése és szövettani vizsgálatok
- Igazságügyi pszichiátriai és pszichológiai szakvélemények készítése
- Egészségbiztosítási orvosszakértői tevékenység
- Helyszíni halottszemle biztosítása és 0–24 órás szakértői készenlét
- Élő személyek igazságügyi orvosszakértői vizsgálata büntető- és polgári eljárásokban
Az Intézet jelenleg az országban az igazságügyi orvostan teljes spektrumát lefedő szakértői gárdával, valamint a szükséges engedélyekkel és kompetenciákkal rendelkezik, és vizsgálatait jellemzően nyomozó hatóságok vagy bíróságok kirendelésére végzi.